在美国巴尔的摩沃尔特斯艺术博物馆中，收藏有一件13-14世纪欧洲制造的青铜玩具骑士。在长宽都没有超过5厘米的情况下骑士、战马一应俱全，在当时的条件下，这样的一件玩具可谓是非常精致，是贵族小孩的专属玩具。

为什么在西方的中世纪的贵族小孩会这么喜欢骑士呢？这就要从中世纪社会中“骑士”尊贵的地位说起了，“骑士”一词通常指的是欧洲封建制度等级的一个群体，他们是各个封建王朝军队的中坚力量，因此，欧洲的中世纪又被称为“骑士的时代”。

欧洲骑士制度源于在中世纪早期崛起的法兰克王国。由于当时一匹马的价值十分昂贵，其价值相当于45头耕牛，即便是国王也难以维系大量的常备骑兵。因此，为了加强自己统治的基础，当时权倾朝野的法兰克宫相查理·马特一方面将法兰克王国的土地分割为小片的军事采邑，另一方面鼓励当时的贵族和富裕农民投身骑士阶级，只要为国出力得到军功就有机会获得土地，这一政策也使得法兰克境内参与军事维持常备骑兵的热情空前高涨。

很显然，查理·马特的采邑制度奠定了欧洲封建统治阶级的等级制度，从此之后，欧洲封建王国纷纷效仿把境内的土地按照公、侯、伯、子、男爵以及骑士由上而下进行分封，并且“骑士”本身的含义得到了进一步扩大，凡是以骑乘骏马进行军事行动的封建领主都可以自称为“骑士”，这其中不仅包括所有等级的封建贵族，并且国王也经常参与其中，甚至还以自己的“骑士”封号感到自豪和骄傲。

由于骑士阶级是欧洲中世纪封建制度的产物，它所遵循的忠诚勇敢、谦逊有德的传统伦理道德直接体现了当时的封建传统。作为封建贵族的附庸，他们必须向自己的主人宣誓效忠；但是作为自己领地的主人，他又必须保护自己土地上的农奴，因为没有他们的劳作，自己的生活也很难维持下去。正是基于以上两种地位，骑士才能在战火纷飞的欧洲中世纪成为各种传说故事的主角，在西方中世纪的文学作品之中，往往都对骑士的美德大加赞扬。这也就难怪为什么中世纪的贵族会专程制作精致的其实玩具用来教育小孩了。

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