双目皱起，眉开眼笑，贼眉鼠眼……眉，这一看似多余而又不可缺少的器官，眉仿佛为生命带来一丝灵韵。很少有人知道，眉毛在人类进化过程中起着关键作用。

看了看镜子，许多人都会有这样的疑问，人的眉毛究竟是干嘛的？人类的身体是毛质的灵长类，面部大部分都会退化，即使现在连头发也无法固定，为何眼睛上方有两条横眉呢？

有同情心的朋友也许会轻易地想到一个答案，这就是眉毛最实用的用法——汗液。眉确实有阻止汗液和雨水的作用，在保护眼睛方面发挥了很大的作用。但是比起睫毛更靠近眼睛就显得遥不可及，睫毛下面的神经也更为敏感，比眉毛要阻隔更多的东西。例如，我们现在用手摸睫毛，眼会立刻闭眼，而碰到眉毛则没有反应。因此，如果眉毛只是为了保护眼睛而保留下来，那也是一件大麻烦。

事实上，人是唯一有眉毛的生物，眉毛的进化过程却在人类进化历史上留下了浓墨重彩的一幕，它的社会意义对人类的进化进程起着至关重要的作用。接下来就从古人类学的角度，来看看眉毛究竟是如何保存下来的。

在此之前，我们已经讲述了眼睛进化的历史，眼睛的出现要追溯到超过5亿年前的寒武纪，但是眉毛是在一百万年前的直立人。这主要是因为以前头发浓密的南方古猿不必刻意在头上多加点毛，汗珠要穿过头发才能到达眼睛，就像龙卷风穿过雨林一样难。随著头发逐渐退化，脑容量增加，能人与直立人相继出现，脸上残留的毛发越来越少，头发、胡须、眉毛等仍留有毛发。

比较直立人、智人和其他古老的人头骨，我们可以发现有一种共同的特征，即眉骨突出。尽管目前尚无证据证明眉骨上长有毛发，但是我们可以肯定，这些眉骨的存在一定具有一定的生理功能，比如挡汗。但由于古人类拥有这一极好的技巧，我们现代人类为何不保留它，而改为圆滑的前额。难道人类就没有走下坡的路？

这肯定不是，于是又有了另外一个关于眉作用的猜测。一些学者认为，突起的眉骨帮助古人在咀嚼时保持头骨稳定，古人的大脑容量小，头盖骨扁平，而眉骨正好平衡平头与大眶的关系。

但是这一猜测很快就被实践所推翻，2018年英国约克大学的古人类学家们通过模拟海德堡人Kabwe1的头骨模型，发现Kabwe1的眉骨刮掉之后，仍然不影响正常的咀嚼，眉骨承受的张力很小。因此，他们有了一个新的观念，眉骨也许在社交中起着重要作用。

可发现纵使不说话，通过对眉毛的观察我们也能容易了解对方的情绪。即使动物们有了眉毛，他们也能感觉到他们的情绪(尽管并非真实)。但是我们可以了解眉毛在传情达意方面所起的重要作用。

而且，透过对不同年代的古人类进行对比，可发现早期的能人眉脊骨不明显，直立人的眉脊相对较高；虽然关于能人与直立人的进化问题，科学上还存在着许多争论，但是直立人拥有比能人更发达的大脑和更好的社交能力，在进化过程中，早期的智人也是从直立人进化而来的(在25~400,000年之间)。在中国，北京人，蓝田人，元谋，巫山人，澎湖原人都是直立人。

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