根据《自然・天文学〉杂志2020年9月14日的报道，一组天文学家在金星大气当中发现了磷化氢气体，在地球上，磷化氢通常由厌氧微生物的代谢产生。而金星大气当中磷化氢的丰度大约为20ppb，也就是说十亿克气体当中有20克气体是磷化氢。尽管听起来这个浓度非常低，但由于金星云层是偏强酸性的磷化氢在这样的环境下理应会迅速分解，因此天文学家们推断，在金星大气当中一定有某种机制正在源源不断地制造磷化氢，保持大气中的磷化氢浓度。有可能的机制当中有一种就是金星云层当中存在着微生物，这并不完全是异想天开，MT的天文学家萨拉・西格于今年8月在《天体生物学〉杂志上发表过一篇文章，提出金星当中生命可能存在的形式，那就是以微生物的形式生存在硫酸云层当中，在接近地表的时候转化成为孢子，被热气流再次带上云层，以此在金星严酷的环境当中生存。

需要注意的是，其它物理化学过程也能够产生磷化氢这种化学物质，比如高压环境、地质活动、闪电、火山喷发等等。尽管这些已知的反应过程没办法解释金星大气当中磷化氢的高浓度，但目前天文学家们也不能排除金星大气当中还有未知的反应过程。

(责任编辑朱进）

摘自《天文爱好者》杂志2021.10版，P14。

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