奇点科学,去除甲基
除了前面讲到的技术,科学家还基于CRISPR,开发了另一种基因编辑技术,使用这种技术,既不需要编辑DNA序列,也不需要编辑RNA序列,而是通过去除DNA上的某些甲基,影响蛋白质的合成。
甲基是一种化学结构,结合在DNA上,有些甲基可以阻止DNA转录成RNA。在自闭、癌症等多种疾病中,甲基都起着重要作用,所以,通过这种新技术,可以治疗传统 CRISPR技术无法治愈的疾病。
科学家已经有过一次尝试:他们用这种技术清除了FMR1基因上的甲基,这个基因在甲基存在时无法发挥正常功能,可能导致脆性X染色体综合征一一一种让患者智力低下的遗传性疾病。
基因编辑是关乎生命科学未来发展的重要究领域,全面加速CRISPR基因编辑技术的成熟和广泛应用,利用与表观遗传学、细胞图像学、合成生物学等多学科交叉来研发新的基因组编辑衍生技术尤为重要。未来,可能会有更多的疾病被基因编辑技术攻克一一科学家正在朝着这个方向前进。
文章采集自《奇点科学》杂志 2021.04期 p21
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