马里亚纳海沟是世界上最深的海沟，深度达到11干米，那里没有阳光，也几乎没有氧气。然而，即便是在这样极端的环境中，依然有生命存在。

文/安德烈亚斯·埃贝森·延森( Andreas Ebbesen Jensen)译/张红娜编/郑雯馨

人类已经在月球上留下了足印，还把探测器送往了火星，甚至在3亿千米外的小行星上集到了尘埃样本，但就在我们生活的地球上，仍有我们未曾踏足的地方。美国海洋和大气管理局估计，全球有超过80％的海洋尚未开发。特别是那些海平面以下数千米深的地方，在世界地图上都还是一片空白。科学家估计，目前人类仅仅勘测了0.001％的海底。

位于太平洋的马里亚纳海沟深达11034米，是世界上最深的海沟。这里常年漆黑，水压极大，氧气含量极低，使得人类几乎无法探索。尽管如此，揭秘深渊还是很有必要的。海洋钻探表明，在地球最深的地方----------深层生物圈，微生物的数量可能比宇宙中的恒星还要多。如果生命可以在没有氧气和阳光的极端条件下存在，那么在我们以前认为没有生命的行星上就可能存在生命。

马里亚纳海沟也是我们已知的最大的深海海沟。迄今为止，地球上一共发现了27条深海海沟，它们覆盖的总面积与澳大利亚相当。马里亚纳海沟大约起源于1.8亿年前，由当时地球上两个最大的板块菲律宾海板块和太平洋板块碰撞形成，这使得马里亚纳海沟拥有了地球上最古老的海床。

科学家过去认为，生命不可能在如此深的地方存在，但探测了海平面6000米及以下的区域后发现，这里生存着海星、海葵、真菌、细菌以及其他微生物。科学家通过深海潜水器钴探了马里亚纳海沟附近的海底，结果显示，海洋深处不仅存在着生命，而且十分繁盛。科学家估计，超过90％的微生物都生活在海洋深处。

马里亚纳海沟最深的地方有11034米，被称为“挑战者深渊”。那里的压强是地表的1000倍，相当于头顶一头蓝鲸。根据几位有幸探索过马里亚纳海沟的人的说法，这次旅行就像去了一趟太阳系最偏远的角落。

2012年，加拿大电影导演詹姆斯卡梅隆( James Cameron)驾驶单人深潜器“深海挑战者号”成功下潜到了马里亚纳海沟10.898米深处，他说自己仿佛置身于另一个星球。卡梅隆是历史上第三位如此深入马里亚纳海沟的人类。前两位分别是美国海洋探险家唐沃尔什( Don Walsh)和瑞士海洋探险家雅克・皮卡德( Jacques Piccard)，他们在1960年驾驶深器“的里雅斯特”号下潜到了马里亚纳海沟10，911米深处。

2020年夏天，马里亚纳海沟迎来了历史上第一位女性访客一美国前宇航员凯瑟琳·苏利文( Kathryn Sullivan)，她在1984年成为了美国第一位完成太空漫步的女宇航员。苏利文和美国探险家维克多·韦斯科沃( Victor Vescovo)驾驶着一艘深潜器到达了10，918米深处。但这个成绩并不是韦斯科沃曾经取得的最好成绩，因为在年前，韦斯科沃曾独自下潜到了10，927米。当时，韦斯科沃在马里亚纳海沟的海底发现了4个全新的物种，这意味着在漆黑的海洋深处，还有很多奇异的发现正等着我们去探索。

2020年11月，3名中国科学家乘坐深海澘水器“奋斗者”号下潜到了马里亚纳海沟10，909米深处。按照计划，他们将多次下潜，并在海底采集样本，以此了解生命在极端条件下存在的形式，甚至揭示生命的起源。

文章采集自《奇点科学》杂志  2021.04期  p21

http://zazhidian.com/index.php?s=/goods/1586.html