美国哈佛大学的天文学家阿维・勒布认为，用不了多久，人类就可以利用望远镜探測宇宙中的切事物，包括外星生命。

想象一下，如果你已经知道在太阳系以外的地方存在生命，你会作何感想?未来，天文学家能利用先进的望远镜探测动物消化食物之后排放的甲烷气体，以及由高度发达的地外文明制造的航天器发出的光，然后证明在成千上万的行星上都存在生命。

这听起来就像是一本科幻小说，但哈佛大学天文学系主任、58岁的理论物理学家阿维勒布( Avi Loeb)并不认为这是科么幻。

“我们不知道其他地方是否有生命存在，”勒布在美国波士顿通过电话告诉《科学画报》( Science lllustrated)的编辑，“但我们知道，仅银河系就有数十亿颗行星的物理条件与地球类似，而从目前可以观测到的宇宙空间来看，我们所在的银河系其实很小，只是数万亿星系中的一个。所以，我并不认为地球是独一无二的或者地球上的环境在其他星系是找不到的。在我看来，宇宙的其他地方存在我们所知的生命，甚至是更高级的生命，都是很正常的。”

勒布认为，地外生命是存在的，而且天文学家现在已经开始利用更先进的技术来寻找外星生命的迹象了。这是天文学在探索地外生命方面的一次飞跃。从发现第颗系外行星到今天，大约30年的时间里，天文学家一直在研究行星是否“可能”存在液态水，以及它们是否“可能”适宜居住。现在，一些天文学家终于可以开始把注意力聚焦到更具体的问题上:这个星球上是否有生命存在?勒布认为，一系列新的望远镜和技术将会告诉我们答案。

文章采集自《奇点科学》杂志  2021.02期  p60

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