向胃部发送信号
迷走神经非常重要,影响着人体内几乎所有的器官。这部分神经从大脑出发沿着颈部、胸部和胃部向下,一直延伸到结肠。迷走神经搭起了胃部和大脑之间的“桥梁”,既可以帮助大脑了解胃部的健康状况和运行情况,也可以帮助胃部接收大脑发出的指令。
为了弄清楚大脑中的哪个区域在向胃部发送信号,匹兹堡大学的科学家使用狂犬病毒进行了实验。因为这种病毒可以通过神经系统传播,而且很容易被追踪。
科学家给大鼠的胃部注射了狂犬病毒之后,它们存活了90~115小时。在它们死亡之前,科学家给大鼠注射了镇静剂以及保护神经系统的化学药物。大鼠死后,科学家采集它们的大脑和脊髓样本,对神经系统进行了检查。
为了找到感染了狂犬病毒的神经细胞,科学家将一种特殊的化学物质与感染狂犬病毒的神经细胞结合,结合后的细胞会在显微镜下发出荧光。结果显示,狂犬病毒通过迷走神经转移到了脑部。
在迷走神经未端的脑干神经细胞中,科学家也发现了狂犬病毒。这一发现很有趣,因为脑干中的一些神经细胞与大脑的喙端岛叶( rostral insula)有关,这个区域通常负责处理与情绪、触觉、记忆和压力相关的信息。除此之外,科学家还在大鼠大脑的内侧额叶发现了狂犬病毒,而这个区域与长期记忆和決策能力有关。当大鼠感到饥饿、饱食、口、炎热或寒冷时,这些信息就会被传递到这两个区域。大脑处理信息之后,大鼠就知道自己的机体状态了。
文章采集自《奇点科学》杂志 2021.03期 p51
http://zazhidian.com/index.php?s=/goods/1586.html