科学家正在绘制野生动物携带的数十万种病毒的基因组图谱，这些病毒可能感染人类，甚至引发下场病毒大流行。但另一方面，病毒已经把自己的基因片段融入了人类的基因组中。如果没有它们，我们可能根本无法生存。

文/戈姆帕尔姆格伦( Gorm Palmgren)译/郑雯馨

新型冠状病毒已经感染了上亿人，导致了200多万人死亡，数百万人病危，使每个人的日常生活都发生了翻天覆地的变化。病毒似平一直都是人类的敌人，但在未来，病毒也可能会作为药物去对抗疾病。

病毒无处不在，约60％的病毒存在于土壤、海洋和生物体中，而我们对它们知之甚少。人类在研究病毒的道路上不断前进，发现病毒与人类共存是不争的事实。科学家已经确定了263种寄生在动物体内的病毒可以感染人类，但这只是病毒群体中很小的一部分。

科学家估计，可以感染人类且寄生于动物体内的病毒可能有数百万种。“全球病毒组”项目正在确定动物体内所有可能对人类构成威胁的病毒。通过绘制这些病毒的基因组图谱，科学家将确定哪些病毒最有可能引发大流行，并研发出对抗它们的“武器”。

目前，科学家正在研究如何利用病毒对抗病毒。他们将新型冠状病毒的基因片段插入到无害的病毒中，当这种无害的病毒感染人类时，人体免疫系统就可以获得对抗新型冠状病毒的能力(这是科学家研制疫苗的方法之ー)。

病毒不仅可以帮助人类对抗疾病，还是我们自身不可或缺的一部分。在人类漫长的演化过程中，病毒的基因片段已经融入了我们的基因组。在现代，人类基因组的8％都来自病毒。事实上，如果没有病毒基因赋予我们的特性，人类和其他哺乳动物可能根本无法生存。

文章采集自《奇点科学》杂志  2021.03期    p54

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