在地球上，液态水几乎是所有生命存活的先条件。一些天文学家认为，太阳系内的一些卫星，如星的士卫二和木星的木卫上可能存在生命，因为它们冰冻的表面下存在液态的盐水海洋。在以前的太空任务中，探测器曾经探过这两颗卫星内部的地质活动，而从木卫二的地质活动来看，天文学家认为它的表面下很可能存在液态水。

一个距离太阳数十亿千米的冰冻卫星上可能存在液态水，这听起来很不可思议，但天文学家从卫星环绕的行星上找到了解释。凭借巨大的质量，木星和海王星对它们周围的卫星产生了强大的潮汐效应。引力拉扯着卫星内部，由此产生的热量可以让卫星表面下的冰融化成液体。

海洋的存在也可以解释为什么崔顿的表面看起来如此年轻。海洋的运动和能量可能会导致卫星表面的冰层发生变化，从而使崔顿的地表不断更新。

普罗克特说:“如果卫星内部无法产生大量的热量，那在过去1000万～5000万年里，崔顿就没有足够的能量来更新它的表面。”

文章采集自《奇点科学》杂志。如有侵权请告知，我们将尽快删除。  2021.05期    p33

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