联体共生是一种将两只动物连接在一起的手术方法，法国医生保罗伯特( Paul Bert)在1864年最先进行了这项手术。伯特发现，在伤口意合之后，两只小鼠的血管会连接在一起，它们的循环系統就此合二为一，共享血液。通常情況下，连接在一起的小鼠可以正常地食和活动。它们甚至可以相互合作，共同修筑巢穴。

克莱夫・麦凯( Clive Mccay)是一名美国老年病学家，也就是研究老年病和衰老过程的专家。1956年，他第一次将两只年差别很大的小鼠连接在了一起。他发现，如果两只小鼠无法相互适应，它们就会互相攻击，甚至杀死对方;或者，它们也可能会双双死于“联体共生病”(一种排斥反应，也就是说，一只小鼠的免疫系统会攻击对方的身体组织)。

现在，啮齿类动物的联体共生手术变得温和了许多。首先，科学家会选择在基因上相互匹配的小鼠，确保它们之间不会发生组织排异。在手术之前，科学家还会将两只小鼠放在同一个笼子里饲养两个星期，让它们互相熟悉。手术过程中，研究者会对小进行麻醉，以减少它们的痛苦。

手术之后，科学家还会给小鼠使用抗生素，预防感染。而且，实验完成之后，科学家将把两只小鼠分开，然后它们就可以正常的小鼠一样度过后半生。

科学家也在青蛙、昆虫等其他动物身上做过联体共生实验，但是实验效果最好的还是小鼠。

来自《好奇号》2020年第11期。可到杂志铺、杂志店寻找。

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