弗莱明知道发现青霉素的意义，但在纯化青霉素的过程中，弗莱明发现，无论是大量提取青霉素还是长期保持青霉素的杀菌性，都几乎不可能完成任务。毕竟弗莱明只是一个微生物学家，而不是化学家。显然，他不擅长这种纯粹的工作。十年后，提存和大量生产青霉素的工作被牛津队的霍华德·弗洛里(HowardFlorey)和恩斯特·柴恩(ErnstChain)重拾。

他们成功地用青霉素完成了小鼠实验，但他们遇到了和弗莱明一样的困难:只能从霉菌中提取200万分之一的有效物质。这意味着如果没有办法大量生产青霉素，他就无法帮助任何人。成年人所需的青霉素治疗量约为小鼠的3000倍，如果仅仅依靠弗洛里等人的生产，几个月内也凑不齐治疗患者所需的药物。

这时，正是二战在西欧战场上如火如荼的时候。弗洛里等人在英国。每天头顶响起的战斗机轰鸣声就像催促他一样。即使能提前一分钟实现青霉素的大规模生产，对成千上万的伤员也有重要意义。

青霉素在小鼠体内的成功实验使弗洛里意识到青霉素的潜在医学价值，但问题来了:青霉素产量不足！

弗洛里向英国政府寻求帮助。但此时英国正处于德国海狮计划的地毯式轰炸中，物质极度匮乏，无法为弗洛里提供任何帮助。

弗洛里转向美国寻求帮助。美国政府发现了青霉素的潜在价值，召集数百名生化学家和数千名工程师共同研究关键问题，并将青霉素列入战时国家重点开发项目名单，位于优先项目。

青霉素的发展开始进入快车道，这个庞大的研究团队在实验了成千上万种形式的霉菌后，终于找到了一种叫做产黄青霉素的霉菌，其提取物超过了原来的200倍。1942年，随着美国的战斗，对青霉素的需求急剧增加，研究小组决心放射霉菌，以这种极端的方式增加产量。没想到，这种方法产生了意想不到的效果。几周内，提取青霉素的产量增加了数万倍。

1944年，青霉素的快速大规模生产成为现实。此时二战进入最后的关键阶段，战争一如既往的残酷。但不同的是，此时盟军所有参战的野战医院和医疗队都得到了充足的青霉素供应，也就是此时，青霉素被盟军士兵亲切地称为救命药，因此闻名于世。当时有一幅盟军宣传画广为流传，上面印着以下标语：感谢盘尼西林(青霉素)，它让伤兵安然回家。

青霉素的诞生迅速扭转了盟军的战局。战后，青霉素得到了广泛的应用。1945年，弗莱明、弗洛里和柴恩因发现青霉素及其对各种传染病的疗效而获得诺贝尔生理学或医学奖。

这种救命药诞生于战争中，守护着人类的生命。英国首相丘吉尔曾经说过:青霉素是二战中最伟大的发明。青霉素的发明结束了一个传染病几乎无法治愈的时代。20世纪50年代，青霉素等抗生素的大规模临床使用延长了人类平均寿命24年。直到今天，这种药仍然守护着人们的生命。

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