第二次世界大战期间，由于战事紧张，美国前线士兵常常无法吃热饭，很多士兵因此而生病。制作一种可随时加热，携带方便的简易加热装置，成为美军后勤保障人员迫切需要解决的问题。这件事是由少校PensySpense来完成的。伯西·斯宾塞是一位刚刚参军的博士，他接到这项研究任务后，就立即着手论证，着手进行科学研究，开始了；两个月后，后方保障司令得知他还在论证此事，于是立即把这个问题拿到军中去。你们有没有打算等到战争结束再进行开发？战士们胃痛得厉害，想吃热食。去前线吧，那里的炮火已经烧透了，而且还有装甲车的轴承永远是热的，你们去看看，看看他们怎样加热了，然后用你的智慧来改变…”

指挥官训斥时，珀西·斯宾塞全身颤抖，作了严肃的反省。是的，这个东西再也不能研究了，在战场上，会有成千上万的士兵患胃溃疡，战斗力会下降……珀西•斯宾塞不敢想，于是他立即着手准备，开始在前线收集和研究各种热源。过了半个月，就造了一台加热器，只是它既大又重，而且按火法来加热，不如战士们自己点篝火烘烤食物。但是珀西·斯宾塞对此却更有信心，他认为自己一定可以发明出最简单、最实用的加热设备。

他发明了微波炉。

有一天，他在雷达连队里做调查研究。生日那天，一个叫伍德的士兵正准备为伍德做一块巧克力蛋糕，可是在寒冷的天气下，巧克力很难融化。连队长请炊事员将巧克力装入密封的袋子中，然后挂上雷达装置的磁控管附近。不料，一分钟后，巧克力就会融化。伯西·斯宾塞见过这一幕后，立刻陷入了沉思。不一会儿，他狂喜得象疯子一般，原来磁控管的特点是发射出微波，微波可以产生热量。

就立刻向后方司令保证，三天之内就能造出一个令人满意的加热器。三天之后，佩西·斯宾塞就做了一只直径均为40公分、满是磁控管的小盒子。这种小盒堪称神奇，加热食物只需几分钟，干净、简单，便于携带。这个发明很快就被军队推广到了原始的微波炉中。

战后，佩西·斯宾塞和乔治？福斯特曾大胆地将微波炉改造过，他们共同设计出一台经久耐用、价格便宜的微波炉。一九六七年在芝加哥召开的微波炉记者招待会和展览会上，取得了巨大的成功。从那时起，微波炉渐渐进入千家万户。

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